Инженерам Массачусетского Технологического Института (MIT) удалось увеличить выходную мощность одного из типов топливных элементов более чем на 50%. Это произошло благодаря использованию технологий, которые могли бы помочь этим экологически чистым топливным элементам выйти на гораздо более широкий рынок портативной электроники. Среди прочих преимуществ новый ключевой материал, используемый в улучшенных топливных элементах. Он значительно дешевле аналогов, из которых состоят менее "продвинутые" элементы. Как и батарея, топливный элемент состоит из трех основных частей - двух электродов (катода и анода), разделенных электролитом. В результате химической реакции в электродах производится электрический ток. Но в отличии от традиционных источников питания, новая система использует внешний водород. Команда Массачусетского Технологического Института сосредоточилась на топливных элементах с прямым преобразованием метанола (DMFC). DMFC привлекательны еще и из-за того, что побочными продуктами их деятельности являются водяной пар и углекислый газ (в очень небольших количествах). Ученые покрыли мембрану, выполненную из полимера Нафиона (Nafion), новой пленкой и использовали ее в DMFC. Результатом стало более чем 50-процентное увеличение выходной мощности топливного элемента. В настоящее время ученые пытаются выяснить может ли новая пленка использоваться отдельно и заменить Нафион.