Очередной газовый спор РФ и Украины возник еще в начале февраля 2008г. Тогда выяснилось, что Киев задолжал за поставленный газ около 1,5 млрд долл., а также отказывается с ноября 2007г. документально оформлять получаемый газ.
Российский холдинг пригрозил в случае невыплаты задолженности и неподписания документов сократить с 10:00 мск 12 февраля подачу газа на Украину. Для разрешения спора потребовалось вмешательство президентов России и Украины, которые поставили, казалось бы, точку в этом конфликте фактически в момент истечения ультиматума. Тогда стороны договорились, что Украина погашает газовый долг, а существующая схема поставок будет изменена - Газпром (с прямым участием) и НАК "Нефтегаз Украины" создадут на паритетных началах два новых совместных предприятия для поставок газа на Украину и сбыта газа на внутреннем рынке страны вместо RosUkrEnergo и ЗАО "УкрГаз-Энерго".
За счет этого договора президент Украины Виктор Ющенко обошел на повороте премьера Юлию Тимошенко в борьбе за политическое влияние, хотя именно глава украинского правительства выступала флагманом изменения схемы поставок газа и устранения посредников в этой цепочке. После такого явного проигрыша очередной партии Ю.Тимошенко вновь потянула одеяло на себя - со стороны кабмина Украины стали звучать заявления об отсутствии необходимости в создании СП с Газпромом для работы на внутреннем рынке.
В результате 26 февраля 2008г. Газпром снова перешел в отношениях с Украиной на язык ультиматума, заявив, что в случае неурегулирования всех спорных вопросов (в частности, с долгами) и неподписания необходимых документов сократит поставки газа на Украину на 25% с 10:00 мск 3 марта с.г. В частности, Газпром настаивал на документальном оформлении Киевом и оплате российского газа, который шел на Украину с начала 2008г. в качестве компенсации выпадающих объемов среднеазиатского сырья. К 26 февраля на Украине осело 1,9 млрд куб. м российского газа на сумму около 600 млн долл. Но Киев отказывался признавать, что получает этот более дорогой газ. К моменту истечения срока ультиматума проблемы не были решены - только "Нефтегаз Украины" частично рассчитался с долгами, оплатив задолженность 2007г., и то неполностью, списав 270 млн долл. на ожидаемые дивиденды в "УкрГаз-Энерго".
На этот раз Газпром выполнил свое обещание, сократив поставки газа 3 марта сначала на 25%, а затем - с вечера 4 марта 2008г. - еще на 25%. Украина вяло реагировала на урезание получаемых объемов сырья, и, по данным газового холдинга, не возобновляла переговоры. Российский концерн даже пригрозил дальнейшим сокращением поставок газа Украине, если страна не вернется за стол переговоров. В ответ "Нефтегаз Украины" 5 марта уведомил Газпром о возможном ограничении с этого дня транзита газа в Европу на 60 млн куб. м в сутки - примерно на столько, на сколько Газпром сократил поставки газа потребителям Украины. Во избежание несанкционированного отбора Газпром пытался поставить независимых наблюдателей на газоизмерительные станции на территории Украины, но они не были туда допущены. Правда, как заявлял "Нефтегаз", никто и не подавал соответствующих заявок.
Все это могло вызвать у Европы серьезные опасения возможного повторения ситуации начала 2006г., когда европейские потребители из-за газовой войны Газпрома и Украины не получили часть предназначенного для них газа. Однако их поспешил успокоить сначала президент Украины Виктор Ющенко, заверив, что транзит будет обеспечен в полном объеме, а затем и премьер-министр Юлия Тимошенко, которая стала основным спикером дня после Газпрома. Она назвала информацию о возможном снижении транзита "банальным шантажом" со стороны Газпрома и подчеркнула, что этого не произойдет.
Кроме того, именно Ю.Тимошенко объявила, что "Нефтегаз Украины" 5 марта возобновил переговоры с Газпромом. Как она пояснила, глава "Нефтегаза" Олег Дубина по телефону проводит переговоры с руководством Газпрома, по итогам которых стороны сделают совместное заявление о снятии напряженности и о создании рабочей группы для переговоров. Позже это подтвердил представитель Газпрома Сергей Куприянов.
В районе 18:00 мск участники спора обнародо