Крупнейший сотовый оператор России планирует масштабные инвестиции в развитие инфраструктуры мобильных сетей третьего поколения (3G). Президент ОАО МТС Леонид Меламед заявил, что до 2011 года в сети 3G будет вложено до 1,54 миллиарда долларов (38 миллиардов рублей). В разработку и внедрение телекоммуникационных приложений для этих сетей до 2020 года вложат около 1,42 миллиарда.
Планы по инвестициям были озвучены на Красноярском экономическом форуме "Россия 2008-2020. Управление ростом". Приведенные цифры основаны на прогнозе развития услуг связи третьего поколения на ближайшую пятилетку. Эксперты прогнозируют, что с нынешних 10% населения абонентская база широкополосного доступа в Интернет к 2013 году вырастет до 50%.
Операторы "большой тройки" летом 2007 выиграли лицензии на предоставление услуг связи третьего поколения. Предполагалось, что совокупные инвестиции компаний в организацию сетей составят более 5 миллиардов долларов. Северо-западный филиал "Мегафона" уже в ноябре прошлого года запустил в северной столице первую сеть. Запуск сетей в других регионах России быть отсрочен из-за сложностей с радиочастотными ресурсами. В частности, в Москве может не найтись радиочастотного ресурса для таких сетей. Согласования с соответствующими ведомствами о высвобождении частот могут затянуться на несколько лет. Впрочем, в некоторых других городах России МТС может ввести сети уже до конца 2008 года.
Мобильная связь "третьего поколения" объединяет возможности высокочастотного мобильного доступа с возможностью доступа в Интернет и передачей данных по каналу радиосвязи. Коммерческие 3G-сети стали появляться в разных странах в 2000-2001 годах. По оценкам компании Global mobile Suppliers Association, на конец 1 полугодия 2007 года в мире функционировали 174 сети 3G в 78 странах. Общее число пользователей "продвинутых" сетей составляет 137 миллионов человек. Большая их часть проживает в странах азиатско-тихоокеанского региона. В Европе технология внедряется не так быстро, как изначально планировали аналитики рынка. Не всех европейских пользователей интересуют "современные" возможности мобильных телефонов. Есть и технические сложности внедрения: не все модели телефонов поддерживают технологию "третьего поколения". Неизвестно, будет ли эта услуга популярна у российских пользователей.